Uit een vrijdag openbaar geworden uitspraak van rechtbank Amsterdam is gebleken dat een manager van restaurantketen RCE (Restaurant Company Europe) zijn baan kwijtraakte, omdat hij veelvuldig zijn date-en liefdesleven met zijn vrouwelijke collega’s besprak. Hoewel het ontslag ‘geen schoonheidsprijs’ verdient volgens de rechter, luidde het oordeel dat de man geen recht heeft op de ontslagpremie van zo’n 78.000 euro die de man eiste.
RCE is het moederbedrijf van restaurantketens als Loetje en Happy Italy en de 51-jarige man was daar vanaf mei 2022 werkzaam als communicatiemanager. 3 vrouwelijke collega’s dienden een klacht in tegen de man, nadat hij hen veelvuldig en ongevraagd zou hebben lastiggevallen met verhalen over zijn date- en liefdesleven. Hierbij deelde hij ook details over zijn seksleven en bleef hij meermaals benadrukken op jongeren vrouwen te vallen omdat hij zelf jong van geest is.
Een van die vrouwelijke collega’s kreeg al tijdens het kennismakingsgesprek met de man te horen over zijn relatie die net gestrand was en de man begon bij hun tweede ontmoeting vervolgens over een ‘Tinder-date met een jonge meid’. “Ik vond het heel vreemd dat een net nieuw begonnen manager deze informatie ongevraagd deelt met een collega”, aldus de vrouw.
De man pikte signalen dat de vrouwelijke collega’s deze ontboezemingen onprettig vonden niet op, waardoor er met regelmaat ongemakkelijke situaties ontstonden. Daarnaast zorgde het ervoor dat de vrouwen zelf hun gedrag dan maar gingen aanpassen, door in vergaderingen ver van de man af te gaan zitten, de deur open te houden bij een-op-een gesprekken en rekening te houden met hun kledingkeuze.
Het bedrijf riep de manager eind augustus ter verantwoording, waarna de man op non-actief werd gesteld door zijn werkgever, die ook meteen liet weten afscheid van hem te willen nemen. De manager accepteerde dit echter niet, waarop de werkgever naar de rechter stapte om de arbeidsovereenkomst alsnog te ontbinden. Het bedrijf gaf hierbij aan dat de manager zich ‘ontoelaatbaar en ongepast’ had gedragen voor ‘herhaaldelijk en ongevraagd’ veel jongere vrouwelijke collega’s lastig te vallen met verhalen over zijn seksdates en voorkeur voor veel jongere vrouwen. Hierdoor voelden de vrouwelijke collega’s van de man zich onveilig.
De manager zelf betoogde voor de rechtbank dat hij niets verkeerd had gedaan. Hij gaf wel toe dat hij graag met collega’s sprak ‘over het leven en de liefde’, maar hij dacht dat dit wederzijds was. Verder gaf hij aan dat zijn werkgever verkeerd had gehandeld, omdat hij geen kans had gekregen zich te verbeteren. De manager wilde zijn baan echter niet terug, vanwege de inmiddels dusdanig verstoorde arbeidsrelatie. Hij eiste wel een reguliere transitievergoeding en een vertrekpremie van bijna 78.000 euro van zijn werkgever wegens ernstig verwijtbaar handelen.
Eerder deze maan oordeelde de Amsterdamse kantonrechter al dat de werkgever na de meldingen van de 3 vrouwelijke collega’s van de manager ‘volledig terecht’ tot actie is overgegaan. ‘Ongewenste (seksuele) intimidatie op de werkvloer is een ernstige zaak’, waarbij ‘een directe, voortvarende aanpak soms nodig is om erger te voorkomen’. De kantonrechter vindt echter ook dat er in dit geval te hard en te snel is ingegrepen door de werkgever, die beter onderzoek had moeten doen en de manager had moeten waarschuwen dat zijn gedrag niet getolereerd werd.
De kantonrechter gaf dus wel aan dat de manier waarop de werkgever in dit geval heeft ingegrepen ‘geen schoonheidsprijs’ verdient, maar dit levert de manager niet veel op. Hoewel de werkgever volgens de kantonrechter namelijk wel verwijtbaar heeft gehandeld in deze kwestie, was het niet ‘ernstig verwijtbaar’ en daardoor kan de manager geen aanspraak maken op de extra ontslagpremie van bijna 78.000 euro die hij eiste. De man krijgt wel een transitievergoeding, die nog gen 1600 euro bedraagt.
